30 april vorig jaar stond David voor het laatst solo op het hoogste podium. In de tussentijd won hij nog wel een dubbelavond met Ted, maar een individuele overwinning liet bijna een jaar op zich wachten. Zijn entourage moest geduld hebben. Als een kameleon paste hij zich deze avond perfect aan: zodra het niveau steeg, steeg hij moeiteloos mee. Op precies de juiste momenten sloeg hij toe.

Drie comebacks, één afmelding en een dolenthousiast publiek

Michiel, Henk en Danny maakten hun rentree in de Adelaarshorst. Vincent moest helaas verstek laten gaan wegens darteritus. De altijd trendy darter Ted is nog steeds te druk voor deelname aan de competitie. Zijn fans waren massaal op komen dagen, maar werden door hun idool teleurgesteld. De Adelaars Darts Federation (ADF) bood daarom uit coulance korting aan voor het volgende evenement.

Opvallend was ook de fanclub van Dr. Goal. Onder luid gezang, aangevoerd door Marcel van der Haar, werd de bonkige loodgieter onthaald. Een dag eerder had Henk nog de parkeerbeugel bij de Makro krom gereden toen hij samen met de voorzitter de Alfa-voorraad aanvulde. De mentale vorm zat goed: al bij het ingooien bleek hij messcherp. In zijn poule – met René, Berend, Thomas en Danny – werd hij knap tweede. René was het meest constant in Poule B en plaatste zich met vier zeges voor de halve finale.

Poule-indelingen: favorieten en verrassingen

Poule A werd gedomineerd door David. Björn en Kurt boden wat tegenstand, maar werden eenvoudig opzijgezet door de ervaren linkspoot. Job, de winnaar van de laatste twee dartsavonden, werd pas na een spannende partij verslagen. Hij plaatste zich als tweede voor de herkansingsronde.

In Poule C was het raak voor Michael Liefhebber. Als een menselijke sloopkogel won hij al zijn partijen. De kruimels waren voor Rafaël, Henk Koopmanschap en Michiel. Rafaël raapte de meeste kruimels op en wist zich net aan te sluiten bij de herkansers.

Herkansing: Job, Rafaël en Dr. Goal strijden om laatste plek

In de herkansingsronde stonden drie spelers tegelijk aan het bord: dubbel in, dubbel out. Wie het eerst uitgooit, gaat door. Rafaël was als eerste ‘open’. Job en de bonkige loodgieter probeerden te volgen. Het Kanon (Rafaël) stond al snel onder de 100, maar vergat vanaf 94 te rekenen, waardoor hij op 34 bleef hangen. Precies op dat moment gooide Job zijn openingsdubbel. De spanning werd Dr. Goal te veel – zijn pijlen vlogen alle kanten op, behalve richting het bord.

Rafaël zag Job naderen en ‘De Giraffe’ kreeg zelfs matchpijlen om de halve finale te halen. Maar vandaag zagen we: ook Job is mens, en ook hij mist weleens op beslissende momenten. Rafaël gooide zijn dubbel 4 nagenoeg door het bord heen – midden in de roos. Hij werd de vierde halve finalist.

Halve finales: razendsnel niveau en stalen zenuwen

De eerste halve finale was er één op hoog niveau én in hoog tempo. Scheidsrechter Danny had amper tijd om scores in te vullen. Na vier legs stond het 2-2 en moest een beslissende vijfde leg worden gespeeld. Voordat Michael met zijn ogen kon knipperen, had Rafaël zijn pijl al in de winnende dubbel gegooid. Voor de vierde keer stond hij in de finale van de Adelaars Darts-competitie.

René liet wederom zien dat zijn niveau week na week stijgt. Maar tegen David, die scherp was op de dubbels, bleek het net niet genoeg. René kwam terug tot 1-2 en kreeg zelfs kansen op de gelijkmaker. Die werden echter niet benut. David, met ijzige precisie, gooide via dubbel 10 de finale binnen.

Finale: David onverslaanbaar in eindstrijd

Een finale tussen twee linkspoten: David en Rafaël. Beide spelers zijn al sinds het eerste moment actief in de competitie. David nam al snel afstand, mede omdat de openingsdubbel bij Rafaël niet liep. Het leek een simpele 3-0 overwinning te worden, maar toen kwam het Steenbakkers-gen boven bij Rafaël. Met niets te verliezen vocht hij zich terug tot 2-2.

Een zenuwslopende laatste leg volgde. Maar David bewees opnieuw dat finales hem op het lijf geschreven zijn. Hij speelde al vier finales in deze competitie en won ze allemaal – en herhaalde dat kunstje nu voor de vijfde keer. De linkspoot en levende legende van het vlaggenschip sloeg opnieuw toe.

Vooruitblik: volgende dartsavond op 13 mei

Het was weer een prachtige, gezellige avond in de Adelaarshorst. De volgende dartsavond staat gepland op 13 mei. Let op: de fanzone van Ted Vaassen is al uitverkocht. Hopelijk komen ze dit keer niet voor niets!