Woensdagavond stond er een krachtmeting op het programma die vooraf vooral veel respect afdwong: Adelaars Veteranen tegen De Kroon, de ongeslagen koploper die vorig seizoen kampioen werd in de eerste klasse 35+. Alle wedstrijden gewonnen, een scoutingsrapport dat ongetwijfeld in de kast lag te wachten, en een tegenstander die precies wist wat hem te doen stond. De Adelaars namen geen enkel risico en reisden af met liefst vier wissels, een weelde die bij de gemiddelde fysieke staat van dienst van deze selectie eerder noodzaak dan luxe mag heten. Enige smet op de avond: vaste supporter en mascotte Wim ontbrak op de bank, een gemis dat niemand hardop benoemde maar iedereen voelde.
Voordat de hoofdmoot kon beginnen, leverde Adelaars 7 in de voorwedstrijd geen overwinning af, waarna de Veteranen het stokje overnamen met de taak om de ongeslagen status van De Kroon te doorbreken.
DE KROON DRUKT VROEG DOOR, ADELAARS KNOKT TERUG
De Kroon leek het scoutingsrapport van vorig jaar nog gewoon paraat te hebben en koos vol overtuiging voor snel en vaak schieten. Die aanpak wierp al na enkele pogingen vruchten af: Hans werd in de verre hoek verslagen en de koploper pakte de vroege voorsprong. Een tegenvaller, maar geen reden tot paniek bij Adelaars. Met geduldig en gecontroleerd opbouwspel wisten de Veteranen juist garen te spinnen bij de haast van de tegenstander. Rutger bleek messcherp in de omschakeling en profiteerde van een niet scherp genoeg ingespeelde pass om de 1-1 binnen te tikken. Adelaars testte vervolgens nog eens het aluminium, voordat Nordin alsnog de 2-1 verzorgde. Met die stand in het voordeel van de Veteranen ging de ploeg de rust in.
DOELPUNTENFESTIJN NA RUST TUSSEN ADELAARS VETERANEN EN DE KROON
Na de hervatting bleef Adelaars overwicht houden, geholpen door geregeld doorwisselen waarmee optimaal geprofiteerd werd van de restjes conditie die nog voorradig waren. De wedstrijd golfde vervolgens heen en weer: doelpunten van Chris, Rutger en Robert Smelt zorgden voor een spektakelstuk, en met nog een minuut op de klok stond er een 4-4 op het scorebord.
DE VERSLAGGEVER WORDT ZELF ONDERDEEL VAN HET VERHAAL
Een minuut eerder was de verslaggever zelf het veld in gekomen, als vervanger van naamgenoot Robert Smelt, met de uitgesproken intentie om nog even alles te geven. Die belofte kreeg al snel een vervolg. Slangenmens Rutger maakte met een kenmerkende actie ruimte en gaf de bal voor het doel, waarna de verslaggever de plofbal in de verre hoek deponeerde. Er stond op dat moment nog zo’n 35 seconden op de klok. Het idee om, als eerbetoon aan een afwezige ploegmaat die in een soortgelijke situatie ooit een ereronde maakte, hetzelfde te doen, kwam even op. Maar in het belang van de journalistieke zuiverheid werd daarvan afgezien: participerende journalistiek kent nu eenmaal zijn grenzen. Toen de verslaggever in de laatste seconden ook nog een schot uit de tweede lijn wist te blokkeren, was de buit definitief binnen.
ADELAARS VETERANEN KLIMMEN NAAR TWEEDE PLAATS
Door deze onverwachte overwinning op De Kroon springen de Veteranen ineens naar een verrassende tweede plaats, met evenveel punten als de koploper. Zwaluwen Utrecht 4, bivakkerend op plaats drie, heeft echter nog een wedstrijd tegoed en alles gewonnen tot dusver, dus van achterover leunen is geen sprake.
Op 30 oktober staat de volgende uitdaging op het programma: uit bij Voorwaarts in Utrecht, aan de verlengde Hoogdravensedweg. De kenner weet dan al genoeg: het is salsa-avond bij Club Tropical. Gezien de resultaten van dit seizoen kan het niet anders of de heupen van de Veteranen, Rutger voorop met zijn bewezen slangenmens-kwaliteiten, staan inmiddels soepel genoeg om ook op de dansvloer de concurrentie te verrassen.